1963年3月5日，《人民日報(bào)》發(fā)表了毛澤東的題詞：“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”。從此全國開展了學(xué)習(xí)雷鋒的活動。

雷鋒是人民解放軍沈陽部隊(duì)工程兵某部班長。1939年12月出生于湖南省望城縣（今長沙縣）一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭，自幼成為孤兒。1957年加入共青團(tuán)。1960年參軍，同年11月入黨，不久任班長。他苦練軍事本領(lǐng)，積極學(xué)習(xí)毛澤東著作，全心全意為人民服務(wù)。 1962年8月15日，雷鋒不幸因公犧牲。

1963年1月7日，國防部批準(zhǔn)授予雷鋒生前所在的四班為“雷鋒班”。 1月23日，共青團(tuán)中央發(fā)布決定，追認(rèn)雷鋒為全國優(yōu)秀少先隊(duì)輔導(dǎo)員?！度嗣袢請?bào)》發(fā)表毛澤東的題詞后，又發(fā)表了劉少奇、周恩來、朱德、鄧小平的題詞，推動了學(xué)雷鋒活動在全國廣泛而深入地開展。

全國各種輿論工具廣泛宣傳雷鋒的模范事跡和高貴品質(zhì)。各種形式的報(bào)告會、座談會、展覽會紛紛舉行。雷鋒忠于祖國、忠于人民、忠于黨以及毫不利己、專門利人的精神感染了全國人民。雷鋒精神成為熱愛社會主義祖國、全心全意為人民服務(wù)的思想；成為人與人之間團(tuán)結(jié)、友愛、互助的新型關(guān)系的象征。